あのフランス元大統領が大ファン。芋焼酎をファーストクラスにしたこのブランド・・・
JALのファーストクラスでいただきました。この30年で日本酒とポジショニングを同じ高さまでたかめた感のある高級酒・・・焼酎。その名は「森伊蔵（もりいぞう）」。この森伊蔵、魔王、村尾と合わせて3Mと呼ばれています。
鹿児島産の有機栽培のサツマイモを原料とした芋焼酎です。手間の掛かる伝統的なかめつぼ仕込みにより生産しました。
イモ臭さを除去したまろやかな味でフランスの元大統領のジャック・シラク氏が大好きという逸話があります。「幻の焼酎」として有名なのは、
黄麹、黒麹を使う焼酎もありますが、芋の糖度をあげるため白麹をつけているためです。無骨な感じのする焼酎を洗練されたものにした所以です。さっぱりした仕上がりになります。
もともと甘い芋ですが、この白麹ででんぷんも酵素で分解し糖分にします。糖分は、酵母がどんどんアルコールにしていきます。
焼酎は醸造酒でなく蒸留酒。この後、丁寧に蒸留をしていきます。酵母が生み出したアルコールで最初の白麹はなくなっていきます。
かめの中に元々いる酵母と芋の澱粉が自然発酵してできあがる点が秀逸です。つまり手が込んでいるようでいて、実際作っているのは鹿児島の天候とその調整をしている杜氏のさじ加減だけなのです。
このかめ式という焼酎の作り方、オリジナルは大陸だという説があります。様々なストーリーに思いをはせながらいただく芋焼酎は、グラスで冷やしてロックでいただくのが最高にリュクス。
■森伊蔵酒造（公式HP）
■焼酎 森伊蔵（楽天市場）
■焼酎 森伊蔵（Amazon）
（photo：http://www.photo-ac.com/）